4 septembre 2026
Image : © Agence spatiale européenne (ESA)
Notre technologie permettant la fabrication de cellules solaires d’AZUR SPACE à Heilbronn, en Allemagne, a une fois de plus soutenu l’une des missions interplanétaires les plus exigeantes jamais entreprises.
Hier, la mission BepiColombo de l’Agence spatiale européenne (ESA) a franchi une étape majeure lorsque son module de transfert vers Mercure s’est détaché avec succès des deux orbiteurs scientifiques de la mission, passant ainsi à la phase d’arrivée de cette mission critique.
BepiColombo est une mission conjointe de l’ESA et de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), la plus complexe jamais entreprise en orbite autour de la planète Mercure. Il s’agit du premier engin spatial conçu pour placer deux orbiteurs autour de Mercure en simultané et de la deuxième mission à tenter de graviter autour de la planète.
La technologie solaire d’AZUR SPACE est conçue pour endurer des conditions extrêmes
Les manœuvres à proximité de Mercure posent des défis de taille. Lors de ses passages à proximité du Soleil, BepiColombo s’expose à une intensité solaire d’environ dix fois celle expérimentée en orbite autour de la Terre.
En 2015, AZUR SPACE a développé et fabriqué des cellules solaires à triple jonction à base d’arséniure de gallium qui sont intégrées dans les panneaux solaires de l’engin spatial. Ces panneaux sont conçus pour atteindre des niveaux d’éclairement jusqu’à 11 constantes solaires et des températures jusqu’à 200 degrés Celsius.
Les panneaux solaires qui contiennent la technologie d’AZUR SPACE ont été fabriqués par Airbus Defence and Space, un client et partenaire de longue date d’AZUR SPACE.
Durant ce périple, le module de transfert a utilisé deux ailes de panneaux solaires, comprenant chacune cinq panneaux, pour générer jusqu’à environ 14 kilowatts d’énergie. Cette énergie a soutenu le système de propulsion électrique solaire du module et la trajectoire complexe requise pour atteindre Mercure.
Depuis que le module de transfert a terminé son travail, l’orbiteur MPO (Mercury Planet Orbiter) de l’ESA a pris le relais pour alimenter l’engin restant qui se prépare à entrer dans l’orbite de Mercure vers la fin de novembre 2026. Le MPO et la sonde Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter) de JAXA devraient se séparer en décembre 2026 afin que le MPO se rende à son orbite finale. Les opérations scientifiques devraient débuter en avril 2027. Pour en savoir plus sur cette mission et ses progrès, consultez le site Web de l’ESA.
Image : © ESA
Une grande expérience d’alimentation des missions spatiales
BepiColombo démontre encore une fois comment la technologie d’AZUR SPACE soutient des programmes spatiaux ambitieux. Elle a contribué à plus de 800 projets spatiaux : du télescope spatial Hubble à Rosetta, puis à JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) et Europa Clipper.
Cette expérience a positionné AZUR SPACE au premier rang des développeurs et fabricants de cellules solaires multi‐jonctions à très haut rendement, conçues pour supporter des conditions passant de la chaleur intense à proximité de Mercure à l’environnement à faible luminosité près de Jupiter.
Avec le passage de BepiColombo à sa prochaine phase, la mission démontre comment 5N+ et AZUR SPACE travaillent avec les agences spatiales et les fabricants aérospatiaux de premier plan dans le monde pour répondre à certaines des utilisations les plus exigeantes dans l’espace.